所谓条件反射，就是说起或听到一个东西，自然而然的就会想起另外一个东西。那么中医里也存在这样的条件反射，比如一提到苍耳子，第一个想到的就是对鼻炎有独特的疗效；一说起鼻炎，第一个想起的药物就是苍耳子。那么，苍耳子为何物呢？
苍耳子，为菊科植物苍耳的干燥成熟带总苞的果实，估计很多人都认识，秋季果实成熟时采收，炒去硬刺用。
苍耳子，呈纺锤形，浑身都是很硬的刺，顶端有2枚较粗的刺。苍耳子很粘人，小时候我们就喜欢拿这东西捉弄人，粘在小伙伴衣服上、头发里，很难弄掉。苍耳子也正好利用它的粘性，粘在动物身上，进行传播扩散。
苍耳的幼苗是有剧*的，一定不能采食，而苍耳子也是有小*的，如果没有用药经验，建议入煎剂时不超过9克，儿童酌减。
苍耳子，药性辛、苦、温，主入肺经，具有发散风寒、通鼻窍、祛风湿、止痛之功，用于治疗风寒感冒、鼻渊、风湿痹痛、风疹瘙痒等症。
因为风寒感冒，有麻*、桂枝、羌活、白芷等众多辛温解表药可以选择，且强于苍耳子，故苍耳子不是风寒感冒的首选之药；而风湿痹痛、风疹瘙痒等病，又有大量祛风湿止痛、止痒之药可供选用，故苍耳子在这些疾病上的作用也不突出或被埋没。唯有通鼻窍可视为苍耳子独具之良能，治疗鼻渊、鼻塞、鼻窒、鼻鼽等病，类似于现代医学的各种鼻炎、鼻窦炎。
苍耳植株挺立直上，为一年生，所以在其生命即将结束时，会尽力把全部能量输送到果实种子上，以繁衍后代。而苍耳子又多结在植株的顶端，暗示其作用方向是向上向外的。苍耳子又浑身带刺，两端尖，其顶端还有两个粗刺，就好像是一个打孔机，再结合其向上的作用特点，正好适合鼻窍不通这种上部闭塞之症。
鼻炎（包括各种急慢性鼻炎、过敏性鼻炎、鼻窦炎），在中医看来主要病机就是肺气不利，因为鼻为肺之窍。肺气之所以不利，是因为肺气被郁阻（当然一些体质虚弱者或久病体虚者，也存在肺气不足或肺肾气虚），肺气被什么郁阻了呢，当然是寒邪，因为寒性凝滞。那有人会说了，我感觉很热啊，流的都是*稠的脓鼻涕啊，这是因为你的气郁久生热了，或者与你本身阴虚阳盛或湿热的体质相关，热是内热，但表寒始终存在。
所以治疗鼻炎，首要之务一定得去其表寒，通其肺气、阳气，而苍耳子走督脉、升阳气，辛温能散寒、能开通阳气，故治疗鼻炎有特效。合并有气虚者，补其气；阳虚者，温其阳；内热者，兼清其热；夹湿者，化其湿。此为鼻炎治疗之大法。
鼻炎经验方
苍耳子，金银花，连翘，麻*，辛夷，桔梗，白芷，薄荷，*芩
咋一看这个方好像不怎么起眼，不就是辛温解表和辛凉解表药堆砌在一起嘛，我最开始见到这个方也是这么想的，但后来在两本书中都说这个方治疗鼻炎有特效，并且说要坚持服用到20剂，这才引起我对这个的方的重视与思考。
看似不起眼，实则是已经抓住了鼻炎的主要病机，风寒外束，阳气不通，所以用苍耳子、辛夷、麻*、白芷等药祛风散寒、通阳气。鼻炎多病程较久，阳气不通，日久郁而生热，故合用一些辛凉解表清热之药。如此组方，貌似平淡不奇，但已经切中鼻炎久病寒热错杂的证候特点。
如果患者以*稠脓涕为主，可以加大金银花用量，鱼腥草、蒲公英也可选用；如果患者以流清涕为主，可以加用细辛、附子、茯苓、白术、*参、*芪等药，以健脾益气，温阳扶正。
记得6年前的冬天，我母亲受凉后患了鼻炎，鼻子发痒，打喷嚏，流清涕，当时症状尚轻，未予重视，未予治疗。到了第二年春天，这些症状愈发频繁，伴有鼻塞不通，乡卫生院开了滴鼻子的药水，用了之后有所好转，但仍是反反复复。春天过了，夏天来了，天气热了，但母亲的鼻炎愈发加重，严重鼻塞，不闻香臭，清鼻涕为主，时不时有一些*稠脓涕，医院看了耳鼻喉科，说是让做手术。这下子母亲急了，才打电话告诉我这个事情，问我要不要手术。我说不急，吃中药看看再说，于是就开了上面这个方子，因为母亲以流清鼻涕为主，我就加了细辛、茯苓、*芪、当归、白术，因为距离县城较远，就让母亲直接抓了2周的药。吃完2周的药，母亲觉得好了蛮多，鼻塞缓解，能闻香臭了，但仍有清鼻涕，大便稍微稀烂，于是就减少了金银花、连翘的用量，加大茯苓、白术剂量，继续服用2周，痊愈，鼻炎至今未发。
后凡遇鼻炎患者，我皆根据患者正气的强弱，寒热的偏盛，用上方进行加减化裁，疗效十分满意，故敢录于此，以供同道探讨。下附数条古籍文献，以供参考：
《神农本草经》：苍耳子，味甘，温，主风头寒痛，风湿周痹，四肢拘挛痛，恶肉死肌。
《济生方》：苍耳子散，可治鼻流涕水不止，苍耳子散即：苍耳子、辛夷花、白芷、薄荷四味药，用这四味药打成粉末，每次用葱跟清茶泡的水送服二钱，即可。
《本草备要》：善发汗，散风湿，上通脑顶，下行足膝，外达皮肤。治头痛，目暗，齿痛，鼻渊，去刺。
《得配本草》：治风湿周痹，四肢挛痛，能善通顶脑，疗头风目暗，鼻渊息肉，瘰疬疥疮。
《本草逢源》：此味善通顶门连脑，能走督脉也。
《本草汇言》：治诸风眩晕，或头脑攻痛，苍耳子三两，天麻、白菊花各三钱。