让维拉不敢相信的是，她的好朋友埃赛尔上半年还和自己一样做女佣，下半年就成为畅销书作家，到处签名售书，赚得盆满钵满。
更令她惊讶的是，她只休息两周，她的老雇主墨尔文答应让埃塞尔替她两周。可她回来那天才知道，墨尔文已经死了。
她着急忙慌地赶到法院，说明她才是墨尔文真正雇佣的清洁工人，埃塞尔只是暂时替代她的人。因为她和案情没什么关系，被调查人员不客气地赶了出来。不过她在酒吧还是凭着这个热点，几次喝到了免费的金酒。
尼尔·斯科菲尔德的短篇小说《机遇》，描述了两个素未谋面的作家，在女清洁工埃塞尔的精巧布局下，遭受了无妄之灾。
1
埃塞尔和其他女佣不同的是，她喜欢读小说。因此当她知道她的雇主乔龙是一名作家时，心里着实高兴了一阵子。
她的老公也喜欢阅读，不过他的撬门压锁行当并不顺利，两年前死于非命。
她在乔龙的家里没干多长时间，趁机拿了一本他写的书，带回家读，他的文笔很差劲儿，她读起来没滋没味，如同嚼蜡。尽管这样，她还是打着哈欠把书看完了，心里开始瞧不起他。
再来到乔龙家，她没心情干活。她讨厌他；讨厌他的名字；讨厌他在电脑键盘上打字的声音；讨厌他打电话的声音；更讨厌他提出要求，让她将书房桌子下的灰尘再擦一擦。
和维拉在酒吧喝酒时，她和维拉抱怨，说她要推掉那个“糟糕透了的烂工作”！
维拉需要休息两周，她请求埃塞尔替她去墨尔文家顶替她做两周清洁，她已经征求了墨尔文的同意。
埃塞尔自己的工作是每周二、四、六下午，她会顶替维拉两周，周一、三、五上午去墨尔文家，两位雇主住在同一个街区，离得不远。她们的事情就这样说定了。
听维拉说墨尔文也是一位作家，但是他既没有电脑又没有电话，只有一台老土的打字机，埃塞尔莫名地有点激动。
2
墨尔文的家只有一层楼，他向埃塞尔做了简单的介绍，就按照惯例出去散步了，埃塞尔有足够的时间来满足她的好奇心。
她翻了翻桌子上的杂志，看到目录里有墨尔文的名字，她断定这位作家赚的钱，根本不够维持稳定的生活。
她拉抽屉拉不动，发现抽屉都上了锁。这些锁对于埃塞尔来说，用发卡就能解决，她从头上拿下发卡，抽屉很快就被拉开。
她看到一部没写完的小说手稿，她坐下来开始阅读，《双倍空间》情节非常紧凑，她的心被牢牢抓住，她如饥似渴地看了一个半小时。约摸还有半个小时，她不得不停下来，将东西归位，开始打扫起来。
墨尔文回来了，闻着空气中清新的味道，看到大面上收拾干净的书房，他夸赞了她。她暗自得意，清新剂的味道让他忽略了细致地去检查。
埃塞尔回到家，心里不由想着，那个闷葫芦，还真会写呐。她盼着周三快点到，她特别想接着把剩下那部分看完。
她周二去乔龙家，他跟在她后面唠唠叨叨，指指点点，她不耐烦到了极点，她真想一脚把他踢飞，再像踩南瓜那样把他踩碎。
乔龙每天都要喝一种酒，她曾偷偷尝过，一点也不好喝。她还注意到他浴室柜子里，有各种帮助睡觉药，看样子，乔龙的睡眠不是很好。
周三到了，她早早起床，心情愉快地来到墨尔文家，等他一出去，她又在门口喷了些家具清新剂，坐下来继续读那份手稿。她一边马马虎虎地收拾卫生，一边想，她果然猜对了，他写得真精彩！要是让她写的话，她就会安排那个警察成为结巴，并且会撬锁。
突然，一个想法出现在脑海中，她被吓了一跳。
3
周四那天，乔龙走进书房时，看到桌子上摆着一个雕塑，这是他前些年从非洲带回来的。他拿着它去问埃塞尔怎么回事，她说好像是她除尘时不小心带到书房的。
乔龙告诉她要“物归原处”，她小心翼翼地接过雕像回到厨房，用报纸将它包好，放进她的大袋子里。
过了一会儿，她看到乔龙好像在找什么，就问他怎么了。他说他的一双褐色皮鞋不见了。
埃塞尔说：“我肯定不知道的，先生，我从来不碰您的私人物品。”她的表情让乔龙觉得，自己好像患了老年痴呆一样。
周五和第二周的周一，《双倍空间》进展顺利，几乎就要完成大结局了。埃塞尔也在精心布置结局，她还在墨尔文的文件夹里发现一个字条，让她如获至宝。
墨尔文的字很有特点，字条上的内容是：
“你这样的人，丢尽了人类的脸！你就是个自命不凡、一无是处、毫无原则的卑鄙小人，你连猪狗都不如，我只希望，有一天有一个人能够好好地收拾你，给你应得的报应！”
周二那天，乔龙约了出版社的人。他一出门，埃塞尔就从她的袋子里拿出一张纸，把它揉皱后扔到书房的纸篓里。
她又戴上手套，将打印机装好纸，打开电脑输入了一些字，并打印出来。
她离开前，特意去浴室的柜里取了几片药，加在乔龙晚上要喝的酒里。
4
惨案发生在周三上午。在墨尔文的桌子上，警察发现了一封信，字是打印出来的，最后的署名是乔龙，其中一段是这样写的：
“墨尔文，你以为你是个作家，其实你什么都不是，你只不过是个可怜的三流作家，一个窝囊废而已！即将发生在你身上的一切，都是你应得的！所以，你就等着瞧吧！因为我一定会整倒你的，你这个狗屁不通的家伙！”
按照署名，警察找到了乔龙，并搜查了他的家。他们发现了一双褐色的皮鞋，上面沾着死者花园的泥；还找到了一个雕塑，上面有乔龙的指纹。经过检察官确认，雕塑的材料和导致墨尔文死亡的凶器是同样材质，伤口的痕迹也完全吻合。在纸篓里，警察找到了一张皱巴巴的纸，上面是墨尔文的字，咒骂乔龙是“卑鄙小人”“猪狗不如”。
乔龙无法证明自己不在现场，他说他周三一觉睡到了中午。事隔一天半了，根本查不出他是否被下了药。
埃塞尔在法庭上的证言是这样的：
“我早上8:45时到达墨尔文家，隐隐约约听到房间里有争吵的声音。
我走过去，想看看是怎么回事，却看到通向花园的落地长窗开着，我只看到一个男人的背影，他跑出花园的大门。我走进房间，发现墨尔文跌坐在椅子里，伤口不停地流血，人已经死了。
周三下午我回到乔龙家打扫卫生，我想周四休息一天，所以就和乔龙先生提前打了招呼，临时变更一次清洁时间。可是，那天下午，我觉得先生的举止很奇怪……”
所有的证据都指向乔龙，尽管他一再说他根本没见过那个墨尔文，他还是成为了被告。经过庭审，陪审团宣布：“被告有罪。”
5
此后，埃塞尔和维拉都失业了。维拉很快又找到新工作，可埃塞尔像人间蒸发了一样，静默了半年。
六个月后，埃塞尔带着新出版的《两个作家》，还有经纪人出现了。她特别注重宣传，接受采访时始终面带微笑，表现不凡。
她优渥的生活是《两个作家》这本书带给她的。大家赞扬这部小说是“令人吃惊的处女作”，情节紧凑不拖沓；人物设计精妙绝伦，那个口吃的警察竟然会撬锁，是个活脱脱的开心果；达到了“犯罪小说的新境界”等等。
不过，埃塞尔没忘记老朋友，她请维拉为她的新家做清洁，她特意叮嘱维拉，要把书房桌子和柜子下面的灰尘擦干净，免得她的过敏症复发。
维拉每次进书房，埃塞尔都快速地将一个蓝色的文件夹合上，收进抽屉。
埃塞尔早上都要步行去公园“吸收创作源泉”，获取两个小时的灵感，她已经养成了习惯。
从落地长窗看着她走出院子，维拉在锁着的抽屉边俯下身来。她回忆着那本小说中描写撬锁的句子，从头上拿下发卡。
拉开抽屉，她拿出那个蓝色夹子翻开，她吃惊地合不拢嘴巴，所有的纸上都是墨尔文的字——他的字维拉很熟悉，他生前给她留言时，常把字条贴在冰箱门上。
尽管维拉没听到声音，但薄薄的纸页被气流掀动，门悄悄地开了，一个身影慢慢地向她移动……
写在最后
俗话说：“不怕贼偷，就怕贼惦记。”财不外露，尤其不能露给小人看。那些盯着别人腰包里的东西，总想占为己有的人，不仅要远离，还要时刻防范着。而那些所谓的锁呀，密码呀，都只是防君子的。
从小家长就告诉我们：“别人的东西，不管多好都属于别人，我们不要碰。那些不属于我们的东西，就算拿到手里，也都会变成灾祸。”
品味别人的故事，领悟自己的人生，下期更精彩。
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