黄连是因其根连珠而色黄得名，根据其不同大抵分为两种，一种是根粗无毛有珠，如鹰爪形而坚实，色深黄，另一种无珠多毛而中虚，黄色稍淡。
黄连气味：苦，寒，无毒。主要治疗五脏冷热，长久排泄物带脓血，有消渴除水利骨的作用，能调理肠胃，治疗口疮，可以治疗眼痛，可以明目，治疗腹痛下痢，妇女阴中肿痛。可以治疗五劳七伤，益气，止惊悸烦操，滋润心肺，可以治疗盗汗和疥疮，去除心窍恶血，也可以解除因服药过量而烦闷，也可以解除巴豆之毒。
黄连是大苦大寒之药，可以降火燥湿，苦燥，苦可入心。黄连是治疗痢疾的主药，其因性冷而燥，能降火祛湿而止泻痢。
附方
消渴尿多：用黄连末，和蜂蜜做成绿豆大小丸子，用水每天服用三十粒。
热毒血痢：用黄连一两，水二升，煮取半升，第二天空腹热服，连续服用两天即止。
痢痔脱肛：用冷水调制黄连末涂脱肛处。
口舌生疮用黄连煎酒，含在口中，可以治疗口疮。